Im September 1987 übernahm Ulrich Marquardt die Leitung des Orchesters. Marquardt, selbst Geiger und Mitglied des Radio-Sinfonieorchesters Stuttgart des SWR, erweiterte das Repertoire nach und nach um Werke von Beethoven, Schubert, Brahms, Schumann und Wagner und setzte mit der Aufführung von Werken des 20. Jahrhunderts (z. B. von Pärt und Schostakowitsch) neue Akzente.
Nach seinem Tod im Jahr 2006 arbeitete das Orchester mit Gastdirigenten aus den Reihen des SWR Symphonieorchesters bzw. des Staatsorchesters Stuttgart wie Stefan Bornscheuer, Francis Gouton und Dirk Altmann zusammen.